Dans la mythologie amérindienne, la "Chanunpa" est la Pipe Sacrée offerte par une femme sacrée qu'on appelle "Femme Bison Blanc".
La légende dit qu'une femme magnifique, irradiante de Lumière, habillée d'une lumineuse robe de daim blanc, apparut à deux guerriers de la tribu des "sans arc" puis disparut sous l'apparence d'un magnifique bison blanc, animal sacré.
Le premier guerrier voulut aller vers elle pour l'attraper, elle le transforma en tas de poussière, le deuxième s'assit et l'écouta, il ramena ses enseignements.
La Chanunpa est un objet de rituel extrêmement précieux et vénéré, son autre nom pour les blancs est aussi le "calumet".
Son vrai nom est Ptehinchala Huhu Chanunpa en langue Lakota qui se traduit par « La Pipe en os de Petit Bison ».
Femme Bison Blanc donna aux Lakotas les plus hauts enseignements spirituels et des rituels de paix à observer avec la "Chanunpa" (le Calumet de la Paix), elle leur enseigna une façon de fabriquer la Chanunpa avec une pierre rouge: la catlinite. *
La principale carrière dans le monde est située dans le Minnesota, bordé à l’ouest par le Dakota du Nord et le Dakota du Sud, au nord par les provinces Canadiennes du Manitoba et de l'Ontario, à l’est par le Lac Supérieur et le Wisconsin et au Sud par l'Iowa et aux Etats Unis dans l'état du Missouri dans la site de Pipestone National Monument.**
A propos de la catlinite, la légende raconte que les hommes allèrent en haut d’une montagne afin d’échapper à un déluge. Ils furent engloutis par les eaux. Leur chair et leur sang se transformèrent alors en pierre rouge. La seule rescapée fut une jeune fille qui fut sauvée par un aigle qui la monta sur la cime la plus élevée d’une montagne où elle accoucha de jumeaux, une fille et un garçon. Ce fut l’origine de la nation Lakota. Une autre légende parle d'un troupeau de bisons précipité en bas de la montagne. Ce lieu se transforma en une immense zone de pierres rouges.
Le tuyau et le fourneau de la pipe sacrée lorsque la Pipe Sacrée n’est pas utilisée, sont très souvent séparés et rangés précieusement dans un sac. Lorsque la Chanunpa est "chargée", ce qui veut dire que le fourneau et le tuyau sont assemblés et rempli de tabac et diverse herbes sacrées la Chanunpa a alors son rôle protecteur et sacré.
Une ou plusieurs plumes d’aigle sont fixées sur le tuyau pour le lien avec l’aigle qui sauva la jeune femme du déluge. Il peut exister plusieurs interprétations sur les plumes et leurs positions. La plus usitée est que l’aigle est pour les amérindiens, le symbole de la sagesse et du discernement, il est celui qui vole au-dessus de tous et son regard perçant est à la hauteur de sa fulgurance.
Sur un parterre de sauge, la pipe sacrée peut accomplir la magie du grand Mystère et relier l’homme au Wakan Tanka, le Grand Esprit pour les indiens des plaines, elle est un objet sacré et de prières comme la croix pour les Chrétiens.
Dans un rituel, le medecine-man purifie en brûlant de la sauge ensuite il présente la Chanunpa et ne peut la faire tourner que dans le sens des aiguilles d'une montre, le sens du parcours du soleil. Il souligne ainsi le parcours de toute la vie, la naissance et la mort qui va de l’ignorance à la connaissance.
Il présente ensuite le calumet et rend hommage aux six directions de l’espace, les 4 directions, "Ouest", "Nord", "Est" et "Sud", puis le Père-Ciel et la Terre-Mère, ainsi qu'aux Esprits qui y demeurent, puis au centre.
La Chanunpa réunie les pouvoirs masculin et féminin lorsqu'elle est assemblée et donc la Vie. Lorsque la Pipe sacrée est allumée, le Grand-Esprit Wakan Tanka l'habite et le Grand Mystère peut alors surgir.
Fumer la Chanunpa permet alors d'être en communion avec tout l'Univers . Chaque bouffée est marquée par une intention très courte, une prière de guérison ou de paix avec les autres et avec soi-même, le souffle de Tunkashila est alors accomplit.
Mitakuye oyasin «A nos ancêtres, nous sommes tous réunis».
*Georges Catlin, un peintre américain qui fréquenta les amérindiens de manières assidues :
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A avoir lu:
"De mémoire indienne" de Tahca Ushte ,
"Le cercle sacré" d’Archie Fire Lame Deer,
"Fils de la nation sioux " de Leonard Crow Dog.
